एजेन्सी ।  श्रीलंकाको अर्थतन्त्र निकै खराब चरणबाट गुज्रिरहेको छ । मूल्य वृद्धि यति बढेको छ कि जनतालाई खानेकुरा पाउन नै मुस्किल परेको छ । कोरोना महामारीका कारण सरकारी भण्डार निरन्तर खाली हुँदै गइरहेको छ । विदेशी मुद्रा सञ्चिति १० वर्षकै न्यून विन्दुमा पुगेको छ । यस्तो अवस्थामा श्रीलंकालाई ऋण तिर्न गाह्रो भएको छ र सन् २०२२ मा टाट पल्टिन सक्ने अनुमान गर्न थालिएको छ ।

तर, श्रीलंका सरकारले सोमबार १.२ अर्ब डलरको आर्थिक राहत प्याकेज घोषणा गरेको छ । अर्थमन्त्री बसिल राजापाक्षले मुलुकले अन्तर्राष्ट्रिय ऋण चुक्ता नगर्ने दाबी गरेका छन् । उनले राहत प्याकेजले मुद्रास्फीति नबढाउने र जनतामाथि नयाँ कर नलाग्ने पनि बताए ।

देशले आगामी १२ महिनामा ७.३ अर्ब डलर स्वदेशी तथा विदेशी ऋण चुक्ता गर्नुपर्नेछ । चीनको कुल ऋणको करिब ६८ प्रतिशत हिस्सा ओगटेको छ । उनले चीनलाई ५ अर्ब डलर तिर्नुपर्नेछ । गत वर्ष गम्भीर आर्थिक संकटसँग जुध्न चीनबाट थप १ अर्ब डलर ऋण लिएको थियो, जुन किस्ताबन्दीमा तिर्दै आएको छ ।

यहाँका जनताको आम्दानीको प्रमुख स्रोत पर्यटन हो । करिब ५ लाख श्रीलंकाली प्रत्यक्ष रूपमा पर्यटनमा निर्भर छन् भने २० लाख अप्रत्यक्ष रूपमा यससँग जोडिएका छन् । श्रीलंकाको जीडीपीमा पर्यटनले १० प्रतिशतभन्दा बढी योगदान दिन्छ । श्रीलंकाले पर्यटनबाट वार्षिक करिब ५ अर्ब डलर  विदेशी मुद्रा प्राप्त गर्छ । यो देशको लागि विदेशी मुद्राको तेस्रो ठूलो स्रोत हो ।

कोरोना महामारीका कारण पर्यटन क्षेत्र ठप्प भएको छ । अन्य आर्थिक गतिविधि पनि प्रभावित भएका छन् । उच्च सरकारी खर्च र कर कटौतीले पनि राजस्व घटाएको छ । विश्व बैंकको अनुमान छ कि महामारी सुरु भएदेखि ५० लाख मानिस गरिबीको रेखामुनि ल्याइएको छ । जुन गरिबी विरुद्ध लड्न पाँच वर्षको प्रगति बराबर हो । रोजगारी नहुँदा मानिसहरु पनि देश छाड्न बाध्य छन् ।

२९अप्रिल २०२१ मा, सरकारले मल र कीटनाशक आयातमा प्रतिबन्ध लगाएको थियो र किसानहरूलाई अर्गानिक खेती गर्न बाध्य पारेको थियो । धेरै किसानलाई मल र कीटनाशकको प्रयोग बिना खेती कसरी गर्ने थाहा छैन । यस्तो अवस्थामा धेरैले नोक्सानको डरले बाली लगाएका छैनन् । यसले निर्यात घट्यो र विदेशी सञ्चिति घट्यो । तर, अक्टोबरमा सरकारले आफ्नो निर्णयबाट यू–टर्न गरेको छ । 

स्वदेशी ऋण र विदेशी ऋण तिर्न मुद्रा छपाईमा भएको वृद्धिले डिसेम्बरमा मुद्रास्फीति १२.१ प्रतिशतमा पु¥याएको छ । जुन एक महिना अघि ९.९ प्रतिशत थियो । कोलम्बो उपभोक्ता मूल्य सूचकाङ्कको तथ्यांकले खाद्यान्न र गैरखाद्य वस्तु दुवैका कारण मुद्रास्फीति बढेको देखाउँछ । डिसेम्बर खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति २२.१ प्रतिशतमा पुग्यो । जुन एक महिना अघि १७.५ प्रतिशत थियो । आयातमा प्रतिबन्ध पनि मुद्रास्फीतिको कारण हो ।

नोभेम्बरमा मुद्रास्फीति रेकर्ड स्तरमा पुगेपछि राष्ट्रपति गोटाबाया राजापाक्षेले देशमा आर्थिक संकटकाल घोषणा गरेका थिए । यसपछि चामल, चिनीलगायत अत्यावश्यक वस्तु सरकारी मूल्यमा बिक्री गर्न सेनालाई अधिकार दिइए पनि यसले जनताको समस्या खासै हट्न सकेन ।

राजधानी कोलम्बोका एक चालक अनुरुद्ध परानागामाले भने, “बढ्दो मुद्रास्फीतिका कारण उनी आफ्नो कार ऋण तिर्न र दैनिक आवश्यकताहरू पूरा गर्न अर्को जागिर लिन बाध्य छन् । तर, त्यसले पनि आफ्नो खर्च धान्न सकेको छैन ।’’ परानागामाले आफ्नो परिवारले अहिले तीन दिनको सट्टा दुई पटक खाने गरेको बताए ।

पहिले हप्तामा १ केजी सिमी किन्थे तर अहिले सय ग्राम मात्रै किन्छन् । आफ्नै गाउँका किराना पसलले पनि १ किलो दूध पाउडरको प्याकेट १०० ग्रामको प्याकमा बाँड्नु परेको छ । यो किनभने यसका ग्राहकहरूले सम्पूर्ण प्याकेट किन्न सक्दैनन् ।

सोमबार सरकारले २२९ अर्ब डलरको आर्थिक राहत प्याकेज घोषणा गरेको थियो । अर्थमन्त्री बसिल राजापाक्षेले पनि मुलुकले अन्तर्राष्ट्रिय ऋण चुक्ता नगर्ने दाबी गरेका छन् । श्रीलंकाले जनवरीमा ५० करोड डलरको अन्तर्राष्ट्रिय सार्वभौम ऋणपत्रको भुक्तानी गर्ने भएको छ । तर, यो भुक्तानीअघि नै अन्तर्राष्ट्रिय निकायले श्रीलंकालाई डाउनग्रेड गरिसकेको छ ।

यसअघि श्रीलंकाले भारत, चीन र बंगलादेशसँग अल्पकालीन उपायका रूपमा छिमेकी भारतबाट खाद्यान्न, औषधि र इन्धन आयात गर्न ऋणको लाइनसहित मुद्रा आदानप्रदान गरेको थियो। ओमानबाट पेट्रोलियम किन्न ऋण पनि लिएका थिए । तर, यो छोटो अवधिको ऋण हो र यसको ब्याजदर पनि उच्च छ । यसले श्रीलंकाको ऋणको बोझ मात्र बढाउँछ । भास्कर दैनिकको सहयोगमा